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"Il m'a dit qu'il était ingénieur et qu'il travaillait sur un projet à l'étranger. On se parlait tous les jours depuis trois mois. J'avais l'impression qu'il était mon meilleur ami. Puis un jour, il m'a dit que son matériel avait été saisi par les douanes et qu'il allait perdre son travail s'il ne payait pas l'amende.

Je lui ai envoyé 2 000 £. Ensuite, il a dit qu'il avait besoin de plus pour la « livraison ». Quand j'ai fini par refuser, il a disparu et m'a bloquée.

Dans le cadre d'une arnaque amoureuse, les fraudeurs ont souvent recours à une tactique appelée « love bombing ». Ils vous submergent d'affection, vous envoient des messages en permanence et vous font miroiter un avenir commun ou un mariage prématuré. Ils peuvent maintenir cette fausse identité pendant plusieurs mois pour vous attirer efficacement dans leurs filets.

Ce processus vise à abaisser vos défenses naturelles et à créer un sentiment de confiance absolue. Une fois que vous êtes émotionnellement impliqué(e), le criminel met en place une « crise fabriquée ». Il utilise l'empathie et l'amour que vous ressentez pour lui afin de créer un sentiment d'urgence.

Il ou elle vous demandera un prêt, en promettant de vous rembourser dès son retour. Cependant, la première demande est rarement la dernière. Si vous payez une fois, de nouvelles « urgences » surviennent, jusqu'à ce que vous soyez à sec financièrement ou que vous commenciez à poser trop de questions. À ce moment-là, le fraudeur disparaît instantanément.

• Identifiez les signes du « love bombing » : méfiez-vous de quelqu'un qui vous déclare un engagement profond, de l'amour, ou le désir de vous épouser dans les jours qui suivent votre rencontre en ligne. Même si cela peut être flatteur, il s'agit d'une tactique psychologique calculée visant à contourner votre logique.
• Se détourner des plateformes de confiance : Soyez prudent(e) si la personne vous demande d'emblée de passer de l'application de rencontres à une plateforme de messagerie privée. C'est souvent pour éviter d'être détecté(e) par les mesures de sécurité de l'application et pour empêcher les autres utilisateurs de signaler son activité.
• Refus de passer un appel vidéo : Si la personne refuse systématiquement les appels vidéo, trouve constamment des excuses ou si la qualité de sa caméra est toujours médiocre, méfiez-vous. Les partenaires sérieux seront généralement ravis de vous voir.

• Ne jamais envoyer d'argent à une personne que vous n'avez jamais rencontrée : Peu importe l'affection que vous lui portez, le temps que vous avez passé à discuter ou la gravité de sa situation, ne lui envoyez jamais d'argent. Une personne sincère ne considérera jamais une nouvelle relation comme une source de revenus.
• Vérifiez son identité : effectuez une recherche d'image inversée sur toutes les photos qu'il ou elle vous envoie. Les fraudeurs utilisent souvent des images volées ou manipulées de mannequins, de militaires ou de personnalités publiques.
• Obtenez un avis extérieur : Les fraudeurs prospèrent grâce à l'isolement. Ils vous diront souvent de garder votre relation « secrète », car « les autres ne comprendraient pas notre amour ». Brisez ce silence en parlant de cette personne à un ami ou un membre de votre famille de confiance.