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"Recebi um e-mail de um advogado de outro país dizendo que um parente distante havia falecido e me deixou BRL 50.000. Parecia tão real. Ele enviou documentos jurídicos e disse que eu só precisava pagar BRL 450 por um certificado de propriedade."

"Eu paguei, mas depois ele disse que eu a conta precisava de mais BRL 800 para a liberação. Foi aí que percebi que nunca veria os BRL 50.000 e que eu tinha caído em um golpe."

Esta situação envolve uma forma de fraude na qual você é levado(a) a acreditar que uma grande quantia de dinheiro que mudará sua vida está à sua espera. Você pode receber um e-mail, uma carta ou uma ligação telefônica inesperada de alguém que se passa por advogado(a), funcionário(a) do governo ou representante de uma loteria.

Você é informado(a) de que ganhou na loteria, é o(a) beneficiário(a) de uma grande herança de um parente distante ou foi aprovado(a) para um empréstimo ou emprego bem remunerado. O objetivo é desencadear um estado de otimismo intenso, fazendo com que você se concentre no possível pagamento, em vez da lógica da situação.

O criminoso afirma que uma recompensa está pronta, mas exige pequenas taxas antecipadas. Após o primeiro pagamento, inventam novos problemas que exigem pagamentos maiores. Essa armadilha leva as vítimas a continuar pagando, na esperança de que a próxima taxa desbloqueie o prêmio. O ciclo continua até que você pare ou fique sem dinheiro.

• Nenhum prêmio legítimo exige pagamento antecipado: se pedirem que você pague uma taxa para receber um prêmio, empréstimo, herança ou ganhos de sorteios para os quais não se inscreveu explicitamente, é um golpe. Organizações legítimas deduzem as taxas dos ganhos, se necessário.
• Desconfie de milagres inesperados: se uma oportunidade financeira surgir sem que você tenha solicitado e prometer um patrimônio imenso sem nenhum esforço, considere-a uma armadilha definitiva.
• Cuidado com o sigilo: criminosos costumam insistir que a oferta é confidencial e exigem que você não conte a ninguém. Essa é uma tática para isolá-lo(a) de consultores de confiança que identificariam a fraude.

• Pesquise a oferta e o(a) remetente: use um mecanismo de busca para procurar o nome da loteria, escritório de advocacia ou organização que fez a oferta, junto com a palavra "fraude". Se for um esquema conhecido, os resultados aparecerão imediatamente.
• Verifique a qualidade da comunicação: verifique se há erros de digitação no endereço de e-mail, gramática incorreta ou um remetente genérico. Instituições profissionais usam nomes de domínio oficiais.
• Consulte uma terceira parte confiável: antes de fazer qualquer pagamento, fale com um(a) amigo(a), um(a) familiar ou um(a) consultor(a) profissional. Os criminosos contam com a "visão de túnel" causada pela empolgação. Uma perspectiva externa é a maneira mais rápida de quebrar o controle psicológico do golpe e perceber os sinais de alerta.