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"Ele me disse que era engenheiro e estava trabalhando em um projeto no exterior. Conversamos todos os dias durante três meses. Parecia meu melhor amigo. Depois, disse que seus equipamentos foram apreendidos pela alfândega e que perderia o emprego se não pagasse a multa."

Enviei £ 2.000 para ele. Depois, ele precisou de mais dinheiro para o "frete". Quando finalmente me recusei, ele desapareceu e me bloqueou.

Em um golpe de romance, os criminosos costumam usar uma tática chamada "love bombing", na qual sobrecarregam a vítima com demonstrações intensas de afeto, mensagens constantes e promessas prematuras de um futuro compartilhado ou casamento. Eles podem manter essa persona fictícia por vários meses para envolver a vítima de maneira eficaz.

Este processo é projetado para diminuir suas defesas naturais e criar um senso de confiança absoluta. Depois que você estiver emocionalmente envolvido(a), o criminoso apresentará uma "crise fabricada". Ele(a) usará a empatia e o amor que você sente para criar um senso de urgência.

Eles pedirão um empréstimo, prometendo devolver o dinheiro assim que retornarem. No entanto, o primeiro pedido raramente é o último. Se você pagar uma vez, surgirão novas "emergências", até que você fique sem dinheiro ou comece a fazer muitas perguntas. Nesse momento, o(a) criminoso(a) desaparecerá instantaneamente.

• Identifique os sinais de "love bombing": desconfie de alguém que professa um profundo compromisso, amor ou desejo de se casar com você poucos dias após se conhecerem on-line. Embora pareça lisonjeiro, trata-se de uma tática psicológica calculada para contornar sua lógica.
• Sair de plataformas confiáveis: se a pessoa pedir imediatamente para você sair de um aplicativo de namoro e ir para uma plataforma de mensagens privadas, vá com calma. Isso geralmente é feito para evitar a detecção pelas medidas de segurança do aplicativo e impedir que outros clientes denunciem a atividade dela.
• Recusa de bate-papo por vídeo: se a pessoa se recusar a fazer uma chamada de vídeo, der desculpas constantemente ou a qualidade da câmera for sempre ruim, isso é um grande alerta. Parceiros legítimos geralmente querem ver você.

• Nunca envie dinheiro para alguém que você não conheceu pessoalmente: não importa o quanto você se importe com a pessoa, há quanto tempo estão conversando ou quão trágica pareça a situação dela, nunca envie dinheiro para um contato online. Um(a) parceiro(a) de verdade nunca tratará um novo relacionamento como uma fonte de capital.
• Verifique a identidade delas: faça uma pesquisa de imagem reversa em todas as fotos que enviarem. Criminosos costumam usar ou manipular imagens roubadas de modelos, militares ou figuras públicas.
• Procure uma perspectiva externa: os criminosos se aproveitam do isolamento. Eles costumam pedir que você mantenha o relacionamento em "segredo" porque "os outros não entenderão nosso amor". Quebre esse silêncio conversando com um(a) amigo(a) ou familiar de confiança sobre a pessoa.