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"Recebi um e-mail de um advogado noutro país a dizer que um primo afastado tinha falecido e me tinha deixado EUR 50 000. Parecia tão real. Ele enviou documentos legais e disse que eu só precisava de pagar EUR 450 por um Certificado de Propriedade."

"Eu paguei, mas depois ele disse que a conta precisava de mais EUR 800 para a liquidação. Foi aí que percebi que os EUR 50 000 nunca iriam chegar e que eu tinha estado a deitar o meu próprio dinheiro ao lixo."

Esta situação envolve uma forma de fraude na qual lhe fazem acreditar que tem um prémio significativo e potencialmente transformador à sua espera. Pode receber um e-mail, carta ou chamada telefónica inesperada de alguém que se faz passar por advogado, funcionário do governo ou representante de uma entidade de lotaria.

Dizem-lhe que ganhou uma lotaria, que é o beneficiário de uma grande herança de um familiar distante, ou que foi aprovado para um crédito ou um emprego bem remunerado. O objetivo é desencadear um estado de otimismo intenso, fazendo com que se concentre no potencial pagamento, em vez da lógica da situação.

O burlão/vigarista afirma que uma recompensa está pronta, mas exige comissões pequenas e antecipadas. Após o primeiro pagamento, inventam novos problemas que exigem pagamentos maiores. Esta armadilha leva as vítimas a continuar a pagar, na esperança de que a próxima comissão desbloqueie o prémio. O ciclo continua até parar ou ficar sem dinheiro.

• Nenhum prémio legítimo requer um pagamento antecipado: se lhe pedirem para pagar uma taxa para receber um prémio, crédito, herança ou ganhos de sorteio pelos quais não se candidatou explicitamente, é uma fraude. As organizações legítimas deduzem as taxas dos ganhos, se necessário
• Desconfie de milagres inesperados: se uma oportunidade financeira surgir sem ser solicitada e prometer uma riqueza imensa sem esforço, considere-a uma armadilha certa
• Tenha cuidado com o secretismo: os burlões/vigaristas insistem frequentemente que a oferta é confidencial e exigem que não conte a ninguém. Esta é uma tática para o isolar de conselheiros de confiança que detetariam a fraude

• Pesquise a oferta e o emissor: use um motor de busca para procurar o nome da lotaria, escritório de advogados ou organização que faz a oferta, juntamente com a palavra "burla". Se for um esquema conhecido, os resultados aparecerão de imediato
• Examine a qualidade da comunicação: verifique se o endereço de e-mail tem erros de digitação, gramática incorreta ou um remetente genérico. As instituições profissionais utilizam nomes de domínio oficiais
• Consulte uma terceira parte de confiança: antes de fazer qualquer pagamento, fale com um amigo, um familiar ou um consultor profissional. Os burlões/vigaristas confiam na "visão em túnel" causada pelo entusiasmo. Uma perspectiva externa é a forma mais rápida de quebrar o domínio psicológico da burla e ver os sinais de alerta